AI heeft zowel positieve als negatieve effecten op het klimaat. Enerzijds kan AI helpen in de strijd tegen klimaatverandering, maar anderzijds draagt het gebruik van AI ook bij aan de uitstoot van broeikasgassen.

Positieve impact van AI op het klimaat

• AI kan ingezet worden om ons begrip van klimaatverandering te verbeteren, bijvoorbeeld door veranderingen in de gemiddelde wereldtemperatuur te voorspellen.
• AI kan helpen om de samenleving duurzamer te maken, onder meer door efficiëntere routes voor zeetransport te berekenen en het energieverbruik in gebouwen te voorspellen.
• Volgens onderzoek van het IPCC kan AI de uitstoot van broeikasgassen met 1,5% tot 4% terugdringen voor 2030.
• Er zijn plannen voor slimme steden, efficiëntere windmolenparken en groene landbouw met behulp van AI, al zijn deze nog niet op grote schaal geïmplementeerd.

Negatieve impact van AI op het klimaat

• Een enkele opdracht of vraag aan ChatGPT verbruikt aanzienlijk hoeveelheid energie. Volgens de beschikbare informatie is het energieverbruik van ChatGPT tot 25 keer hoger dan dat van een Google-zoekopdracht. Hoewel de exacte hoeveelheid energie per vraag niet specifiek wordt vermeld, geeft dit een indicatie van het hoge energieverbruik van AI-modellen zoals ChatGPT. Daarnaast wordt geschat dat één vraag aan ChatGPT gelijkstaat aan het verbruiken van een liter schoon water, wat de impact op natuurlijke hulpbronnen benadrukt.
• Een enkele opdracht aan ChatGPT verbruikt ongeveer 3 wattuur (Wh) aan energie. Dit komt overeen met het energieverbruik van een 60W-gloeilamp die 3 minuten aanstaat. 
• Het trainen van AI-modellen vereist enorme hoeveelheden elektriciteit. Zo kostte het trainen van GPT-3 naar schatting 190.000 kWh, evenveel als het verbruik van bijna 25.000 Nederlandse huishoudens op één dag.
• Het trainen van één AI-model kan leiden tot 225.000 tot 300.000 kg CO2-uitstoot, vergelijkbaar met de jaarlijkse uitstoot van 50 tot 85 auto's.
• Er is een gebrek aan transparantie onder AI-ontwikkelaars en onderzoekers over de klimaatimpact.

Om de voordelen van AI voor het klimaat te benutten en de nadelen te beperken, is het belangrijk om te streven naar 'Green AI' - het ontwikkelen van duurzame en milieuvriendelijke AI-algoritmes. Daarnaast is meer transparantie nodig over de klimaatimpact van AI-systemen. 

Deze bijdrage is geschreven door Peer Goudsmit met behulp van AI.